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L’économie numérique se définit comme « une économie qui fonctionne à premier égard grâce à la technologie, spécialement par les transactions électroniques et l’usage d’Internet. On parle aussi souvent de l’Economie d’Internet, de Nouvelle Economie ou de Web-Economie. L’économie numérique permet et exécute les transactions des biens et services à travers le commerce électronique sur Internet.
La littérature économique sur le numérique insiste sur les coûts de stockage, de calcul et de transmission de données facilitées et réduits. Plus spécifiquement, la technologie rend certaines transactions économiques aisées, réduisant par ricochet beaucoup de frictions sur le marché, toutes choses susceptibles d’améliorer l’efficacité et la concurrence (Goldfarb et al, 2015).
Pénard (2016) identifie trois piliers de l’économie numérique : (i) la technologie, qui facilite la transmission et le traitement des données à grande échelle et le développement d’applications diverses, (ii) l’économie avec l’apparition d’acteurs économiques, leaders de l’innovation aussi bien dans la chaine des valeurs et des modèles d’affaires, (iii) la sociabilité et l’action collective, qui bouleverse les modes de consommation.
En définitive, l’économie numérique apparait comme un moteur de la croissance économique en ce sens qu’elle fournit une étendue élargie de données aux différents participants de l’économie mondiale. L’avènement e la pandémie de COVID-19, a mis en exergue le rôle important de l’économie numérique et son potentiel pour la création des richesses.
Par exemple, l’économie numérique chinoise pourrait atteindre 12 mille milliards de dollars) d’ici 2025, soit 55 % du PIB du pays, selon le groupe de réflexion China Development Institute, avec une croissance estimée à environ 15 % par an entre 2020 et 2025 et près de 380 millions d’emplois.
Ainsi, l’économie numérique de par sa vitalité consécutive à la pandémie de COVDI-19, apparait-elle comme une approche indispensable pour maintenir la croissance de l’économie mondiale du futur. Dans cette perspective, la Chine projette d’établir la plus grande base de données et de construire le réseau de communication le plus développé au monde dans le but de devenir une puissance mondiale dans ce domaine. A l’instar de la Chine, les pays africains devraient investir également dans ce domaine pour profiter de cette nouvelle source de la croissance mondiale.